С прискърбие съобщаваме, че Ръсел М. Нелсън, обичан президент на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, почина малко след 22 ч., на 27 септември 2025 г., в своя дом, в Солт Лейк Сити. Той беше на 101 години, което го отличава като най-възрастния президент в историята на Църквата.
Президент Нелсън е призован за апостол на 7 април 1984 г. Той става ръководител на Църквата на 14 януари 2018 г. Периодът, в който е бил пророк, завинаги ще бъде запомнен като време на световно служение (посетил е 32 страни и територии на САЩ), засилен строеж на храмове (обявил е 200 нови храма) и дълбока промяна. От общата конференция през април 2018 г., на която е подкрепен като старши апостол, президент Нелсън започва да въвежда чести промени, предназначени да помагат на светиите да служат по-подобно на Исус Христос и да наблягат в по-голяма степен на централната роля на Спасителя на света във всичко, което Църквата прави. Следващите раздели на тази възпоменателна статия предоставят подробно описание на пътуванията му като президент и на многото промени, които е въвел.
Преди пълновременната си служба в Църквата, президент Нелсън е сърдечен хирург, който е признат и уважаван по целия свят. През 1955 г. той извършва първата отворена сърдечна операция в Юта. Заема постове като председател на Организацията по съдова хирургия, директор на Американския съвет по гръдна хирургия, председател на Съвета по сърдечносъдова хирургия към Американската организация за сърдечни болести и председател на Медицинската асоциация на щата Юта. Автор е на множество глави в учебници по медицина и други публикации. Изнася лекции и прави професионални посещения из Съединените щати и други страни. И може да води разговор на 11 езика.
„Той просто беше най-добрият и мил човек, когото бихте могли някога да познавате.“ – Президент Далин Х. Оукс
„Всички ние, които сме работили с Ръсел М. Нелсън, множеството хора, на които той е преподавал и с които е общувал, сме се удивлявали от изключителната му скромност за човек с такива големи постижения – казва президент Далин Х. Оукс, който през 1984 г. на същия ден е призован да служи в Кворума на дванадесетте апостоли и който служи като съветник на президент Нелсън в Първото президентство. – Удивлявали сме се и на неговата доброта. Той просто е най-добрият и мил човек, когото бихте могли някога да познавате. И винаги ще бъде помнен като такъв.“
Президент Нелсън е надживян от съпругата си Уенди, осем от десетте си деца, 57 внуци и над 167 правнуци.
Подобно на апостолите в новозаветни времена, апостолите от последните дни са призовани да бъдат специални свидетели за Исус Христос. Президент Нелсън бе сред 15-те мъже, които направляват растежа и развитието на световната Църква, която към момента има над 17 милиона членове.
Неговият приемник от Кворума на дванадесетте апостоли на Църквата не се очаква официално да бъде избран, докато не се извърши погребението на президент Нелсън (ще се обявят подробности).
„Обичан лекар“, който обединява медицината и вярата
Download PhotoМоже да е изненадващо, че апостол е бил световноизвестен сърдечен хирург, какъвто е случаят с президент Нелсън, преди да бъде призован на тази доживотна позиция в Църквата. Но физическото и духовното лечение на сърца не е нещо чуждо за учениците на Исус Христос в която и да е епоха. Новозаветният писател Лука е придобил известност лекар – сам Павел, с когото Лука е пътувал като мисионер, го нарича „възлюбеният лекар“ (Колосяните 4:14).
Като лекар, президент Нелсън е може би най-известен с приноса си за създаването на машина сърце-бял дроб, която да е достатъчно малка, за да може да се ползва в операционна зала. Това става възможно с безценната помощ и насърчение на първата му съпруга, Данцел, и е постижение, което задълбочава неговата благодарност за дара на живота. „Мисля, че хирурзите имат уникалната възможност да вникнат в едно от най-великите Божии творения – човешкото тяло – казва той. – Всяка част от човешкото тяло укрепва моята вяра.“
Благоговението към живота вдъхновява духовния подход на президент Нелсън към медицината. Следният стих от Учение и завети е негова пътеводна звезда в операционната зала и извън нея: „И когато получаваме каквато и да е благословия от Бога, това е чрез подчинение на онзи закон, на който тя се основава“ (Учение и завети 130:21).
„С други думи – казва президент Нелсън – благословиите не се пожелават, а за благословиите се работи и така те стават възможни. Често съм казвал на екипа, с който работя: Този пациент се е молил за успех и семейството му се молят за успех. Всички тези молитви ще са напразни, ако допуснете и едничка грешка, затова трябва да вършите работата си съвършено, за да може този пациент да има възможност да получи исканата благословия.“
Той приключва с образованието си по медицина 12 години след като сключва брак. На 22-годишна възраст се дипломира от Медицинския факултет на Университета на Юта, след което следват стаж и още няколко години специализация в Минесота и Масачузетс, две години военна служба както във Вашингтон, окръг Колумбия, така и в чужбина, и докторантура от Университета на Минесота. Големият му интерес в изследователската работа довежда до неговата иновативна работа по машината сърце – бял дроб. По-късно работи като професор по изследователска хирургия, директор на специализация по гръдна хирургия в Университета на Юта, също и завеждащ отделение по гръдна хирургия в LDS Hospital в Солт Лейк Сити.
Download PhotoПрез 1955 г. президент Нелсън извършва първата открита сърдечна операция в Юта, а по време на кариерата си извършва над 7000 сърдечни операции. Една от най-забележителните операции се случва през 1972 г. – при нея обичта на президент Нелсън към медицината и неговата вяра напълно се обединяват, когато е помолен да извърши високорискова операция на Спенсър У. Кимбъл, който тогава е старши апостол на Църквата. Президент Нелсън служи като общ президент на Неделното училище, паралелно с работата си като сърдечен хирург. Преди операцията му е дадена свещеническа благословия и според него тя повлиява на резултата от нея.
„Бях като музикант, който изсвирва концерт за пиано без нито една грешка, или като баскетболен играч, който девет пъти безпогрешно вкарва топката – казва той. – Тази продължителна и сложна операция беше направена без никаква грешка. А когато в края сърцето му затуптя силно, знаех, че ще оживее. И когато затваряхме гръдния кош, аз имах чувството, че този мъж ще живее и ще стане президент на Църквата.“
Спенсър У. Кимбъл наистина става президент на Църквата и живее още 13 години.
„Предвид опита му като лекар (президент Нелсън) имаше уникален поглед върху здравословните проблеми на висшите ръководители – казва президент Оукс. – Той ни разясни по забележителен начин значението на тази диагноза, какви бяха прогнозите и практическите последици конкретно в случая.“
Живот с Данцел
Президент Нелсън винаги се стреми да даде най-доброто от себе си във всяка задача пред него. Като дете е привлечен към изкуствата, а не към медицината. Пее като тенор в квартет, печелил награди, и играе главна роля в мюзикъл през втората година на следването си в Университета на Юта. Всъщност обичта към музиката го отвежда до любовта на живота му.
Download PhotoТой помни как, пристигайки на репетиция за предстояща пиеса, чува едно сопрано да пее на сцената. „Тя беше удивителна – спомня си президент Нелсън. – Гласът ѝ беше невероятен и аз попитах: „Коя е тя?“. Музикалният режисьор каза: „Това е Данцел Уайт. С нея ще пееш в този мюзикъл“. Президент Нелсън казва: „От този момент нататък никой от нас не излезе на среща с някого другиго“.
Музиката става център на съвместния им живот. В дома на семейство Нелсън музика никога не липсва, след като през първите години на брака си те купуват пиано втора ръка за под 100 долара. Когато вече работи като лекар, президент Нелсън става рано сутрин, за да свири на пиано и да чете от Писанията. По думите му комбинацията от двете има духовно влияние в дома им.
Подобно на много млади семейни двойки, семейство Нелсън с общи усилия свързват двата края и невинаги им е лесно. Президент Нелсън си спомня как една вечер, докато се разхожда със съпругата си по улиците на Бостън, имайки вече четири деца, тя се заглежда във витрината на един мебелен магазин и пита: „Скъпи, мислиш ли, че някой ден ще можем да си позволим лампа?“. Президент Нелсън казва, че в такива моменти те си спомнят Матей 6:33. Този стих гласи: „Но първо търсете Неговото царство и Неговата правда; и всичко това ще ви се прибави“.
„Мисля, че заедно бяха наистина добър екип – спомня си Глория Нелсън Айриън, третото от 10 деца (девет момичета и едно момче). – Те се грижеха добре един за друг и любовта помежду им беше наистина дълбока. Когато татко се прибираше у дома след работа, или си идваше вкъщи, първото нещо, което правеше, беше да намери майка и да я поздрави с прегръдка и целувка. … Той ни показваше, че най-доброто, което един мъж може да направи за децата си, е да обича майка им.“
Download PhotoДанцел е сърцето на дома на семейство Нелсън. Президент Нелсън казва: „Тя ме дари със спътничеството си, с 10 деца и с всички тези прекрасни неосезаеми неща, които съпругата дава на съпруга си, за да му помага да се стреми към реализация и всеотдайност“.
Подредени по възраст от най-големите към най-малките, децата в семейство Нелсън са (имената в скоби са на брачните им партньори) Марша Н. Уъркман (Ричард Уъркман), Уенди Н. Максфийлд (починала 2019 г., омъжена за Норман А. Максфийлд), Глория Н. Айриън (Ричард А. Айриън), Бренда Н. Майлс (Ричард Л. Майлс), Силвия Н. Уебстър (Дейвид Р. Уебстър), Емили Н. Уитуър (починала през 1995 г., омъжена за Брадли Е. Уитуър), Лаури Н. Марш (Ричард М. Марш), Розали Н. Рингууд (Майкъл Т. Рингууд), Марджъри Н. Лоудър (Брадли Дж. Лоудър) и Ръсел М. Нелсън-мл. (Бритни).
Президент Нелсън се старае да прекарва време с децата си редом с тежката професионална и църковна програма. Той пътува много и често взема със себе си по един член на семейството. И счита прекараното с децата време за мъдра инвестиция. „Тези пътувания ми даваха възможност да изслушвам проблемите и амбициите им и ни позволяваха просто да разговаряме един с друг, и да споделяме идеи и преживявания“ – казва той. Дейности като четене на Писанията, семейни молитви два пъти дневно и семейна домашна вечер всяка седмица също поддържат близостта в семейството.
„С разрастването на семейството той се стараеше да присъства на всяко едно важно събитие. Идваше на всяка благословия на дете, кръщение, ръкополагане в свещеничеството, изпращане на мисионер (и) сватба“ – казва Айриън.
Брак с Уенди Л. Уотсън
Президент Нелсън силно вярва, че тайната за щастлив живот е знанието, което човек има за Бог, а не притежанията. Хората „трябва да придобият знанието, че Бог е жив. Трябва да знаят, че Той има план за тях. Ако следват този план, ще откриват радост, въпреки че житейските трудности носят печал, затруднения, а понякога болка и тъга – твърди той. – Ако могат да имат тази вяра в Бог и се обвържат с Него, те ще имат силата да устояват на изпитанията, които животът им поднася. И в този процес ще откриват голяма радост.“
Духовната издръжливост на президент Нелсън е подложена на изпитание, когато неговата възлюбена Данцел неочаквано почива през февруари 2005 г. Сигурно е, че смъртта ѝ укрепва вярата и отдадеността му към семейството.
На общата конференция през април 2006 г. президент Нелсън говори за необходимостта от укрепване на браковете.
„Бракът дава по-големи възможности за щастие от всяка друга човешка връзка – казва той. – И все пак някои семейни двойки не достигат до пълния си потенциал. Позволяват тяхната романтика да закърнее, да се вземат един друг за даденост, да допускат други интереси или облаци на невнимание да затъмнят визията на това, което бракът им наистина може да бъде. Браковете биха били по-щастливи, ако се подхранват по-внимателно.“
Скоро след конференцията, президент Нелсън се жени за Уенди Л. Уотсън. Преди брака, родената в Канада сестра Нелсън е професор по брачни въпроси и семейна терапия в продължение на 25 години, като последните 13 са в Университета Бригъм Йънг.
Download PhotoСестра Нелсън е споделяла относно духовната борба с пост и молитва, която е преживяла, преди да избере да развие връзка с тогава старейшина Нелсън. Тя казва, че навлизането в голямо семейство и прекъсването на кариерата ѝ, редом с другите неща, са били наистина големи трудности за нея.
„Мислим си: „Да, това е Господната воля. Значи всичко ще е лесно и просто прекрасно и превъзходно“. А вместо това беше трудно – казва сестра Нелсън по време на обиколка за служение в Тихоокенаските държави с пророка през май 2019 г. – Имахме различни очаквания. Той все още скърбеше за Данцел, няма съмнение. … Беше огромна промяна.“
„Просто я обичаме – казва Айриън. – Тя беше истинска благословия за моя баща и за семейството ни, понеже се грижеше за него.“
„Трябва да кажа, че децата му са прекрасни – добавя сестра Нелсън. – Исках да бъда техен приятел и те със сигурност бяха мои приятели. Не биха могли да ме приемат по-добре. Внуците са очарователни. И сега правнуците са просто удивителни.“
По време на посещение в Австралия през 2019 г., президент Нелсън описва Уенди по следния начин: „Тя има докторска степен. Тя е геронтолог. Тя е брачен и семеен терапевт. И животът с това момиче е наистина приятен“.
Пророк-полиглот за народите
По време на посещение на няколко латиноамерикански страни през есента на 2019 г., пророкът изнася значителна част от речите си на испански език, което много радва местните светии от последните ни. Например в Перу той започва речта си на английски език. След това казва: „С ваше позволение, бих искал да ви говоря на испански“. Целият стадион го аплодира.
Download Photo„Веднъж бях с него, когато той започна да говори на руски език по време на разговор с руско-говорящ – казва президент Оукс. – Знам, че е научил достатъчно китайски език, за да участва в открита сърдечна операция в Китай, давайки напътствия в операционната зала на китайски.“
Всъщност дъщеря му споделя, че баща ѝ е можел да води разговор на 11 езика.
„Мисля, че обичаше да се среща с хората по целия свят – казва Айриън. – Обичаше да вижда как приемат Евангелието, как стават светии и как тъгата в тях се заменя с надежда, а тъмнината със светлина.“
Също така той има принос за официалното признаване на Църквата в редица комунистически страни. „Той беше очевидец на чудесата, които се случиха там – казва неговата дъщеря. – Той даде най-доброто от себе си, след което Господ завърши процеса. Една след друга се отваряха врата след врата, което иначе изглеждаше невъзможно.“
След като става ръководител на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни през януари 2018 г., президент Нелсън посещава множество светии от последните дни, както и държавни и религиозни ръководители на почти всеки континент. Пътува до 32 страни и територии на САЩ.
Също така отделя значително време, за да изгражда мостове на разбирателство с ръководители на други вероизповедания, групи и народи. Най-много се открояват срещата с папа Франциск във Ватикана през март 2019 г. и работата му с Националната асоциация за напредък на цветнокожите хора (NAACP), организация за защита на гражданските права в Съединените щати.
Download Photo„Имахме едно изключително сърдечно и незабравимо преживяване – споделя президент Нелсън за срещата си с папата. – Негово Светейшество беше изключително благосклонен, добросърдечен и гостоприемен. Той е невероятно добър и прекрасен човек и католиците са благословени да ги води такъв благ, загрижен, любящ и способен ръководител.“
През май 2018 г. пророкът се присъединява към ръководителите на NAACP в призив за повече цивилизованост и расова хармония. По-късно, през юли 2019 г., те канят президент Нелсън за говорител на годишното общо събрание на организацията в Детройт. „Не е необходимо да сме еднакви или да изглеждаме еднакво, за да изпитваме обич един към друг. Дори не е необходимо да сме съгласни един с друг, за да се обичаме“ – казва президент Нелсън. Той отново бе на среща с лидерите на NAACP през юни 2021 г., за да обявят образователни и хуманитарни инициативи, свързани с продължаващото им сътрудничество.
Пророкът посещава много държавни ръководители, докато пътува до различни страни. Сред тях са държавни служители от Камбоджа, Колумбия, Индонезия, Нова Зеландия, Перу, Самоа, Тонга, Виетнам и други. Той също така посреща много ръководители на Храмовия площад, в това число делегация от Виетнам, посланика на Куба и ръководителя на Мюсюлманската световна лига.
Пророкът подкрепя тези усилия за изграждане на мостове, като насърчава светиите от последните дни да бъдат миротворци, които „изграждат, повдигат, насърчават, убеждават и вдъхновяват без значение каква е ситуацията“.
„Братя и сестри, ние буквално можем да променяме света – човек след човек, общуване след общуване. Как? Като даваме пример с това как се справяме с искрени различия в мнението, като проявяваме взаимно уважение и водим почтителен диалог – казва президент Нелсън. – Ако имате сериозни намерения да помагате за събирането на Израил и за изграждането на взаимоотношения, които ще продължават и във вечността, сега е времето да загърбите всяка горчивина. Сега е времето да спрете да се налагате. Сега е времето да спрете да се държите по начин, който кара другите да се страхуват да не ви ядосат. Сега е времето да заровите оръжията си за война. Ако речникът ви включва много обидни и обвиняващи думи, сега е времето да ги премахнете. Вие ще се издигнете като духовно силни мъже или жени в Христа.“
Докато пътува с президент Нелсън през 2018 г. (обиколка, която включва посещение на Йерусалим, града на мира), тогава старейшина Джефри Р. Холанд от Кворума на дванадесетте апостоли забелязва глобалния поглед на президент Нелсън.
„Той е пророкът на света и има точно този поглед – споделя старейшина Холанд. – Той вижда нещата като пророк. Ние го подкрепяме като гледач и откровител и той има поглед над целия свят.“
Download PhotoЧовек, променил Църквата
Президент Нелсън въвежда множество важни промени. Както вече беше споменато, всяка от тези промени има за цел да постави фокуса върху Исус Христос.
„Президент Нелсън, не знам, колко още прилива можем да поемем този уикенд. Някои от нас имат слаби сърца. Но като се замисля, вие и за това можете да се погрижите. Какъв пророк!“ – старейшина Холанд, април 2018 г.
Под неговото ръководство пророкът променя начина, по който светиите по света си служат един на друг. Той набляга многократно на важността да се използва правилното име на Църквата. Променя фокуса на изучаването на Евангелието – то да се провежда в дома и да се подкрепя от Църквата. Променя правилата, като позволява кръщенията на децата на ЛГБТ-родители. Той променя въпросите относно вярата в интервюто за получаване на храмова препоръка, за да помогне на членовете в по-пълна степен да разберат целта на поклонението в храма. Въвежда нова световна програма за децата и младежите в Църквата. Обявява нови правила за свидетелите на кръщенията, кръщенията чрез заместник, запечатванията за живите хора и тези чрез заместник. Дава начало на нова политика, при която сключилите граждански брак, могат веднага да сключат брак в един от храмовете на Църквата. Той реорганизира и консолидира кворумите на свещеничеството и организациите за възрастни и деца. Въвежда редица промени в правилата и процедурите за мисионерите. Променя логото на Църквата, така че да включва изображение на възкресения и жив Господ Исус Христос. Също така прочита нова прокламация към света относно Възстановяването на пълнотата на Евангелието на Исус Христос.
„Перифразирам Ралф Уолдо Емерсън: „Най-паметните моменти в живота са тези, при които чувстваме прилив на откровение – казва старейшина Джефри Р. Холанд към края на конференцията през април 2018 г., на която пророкът представя няколко важни промени. „Президент Нелсън, не знам, колко още прилива можем да поемем този уикенд. Някои от нас имат слаби сърца. Но като се замисля, вие и за това можете да се погрижите. Какъв пророк!“
При въвеждането на тези промени президент Нелсън насърчава светиите от последните дни да получават лично напътствие от Бог, точно както Той получава откровение за Църквата. Той и други ръководители многократно заявяват, че тези промени са част от продължаващото Възстановяване на Евангелието на Исус Христос.
Умел учител, който докосва сърцата
Президент Оукс описва президент Нелсън като умел учител. „Слушал съм хирурзи да споделят колко ефективно ги е учил как да бъдат хирурзи – казва президент Оукс. – И съм го виждал също толкова умело да преподава на Господните служители.“
Като „обичан лекар“, президент Нелсън буквално докосва сърцата на хиляди свои пациенти, страдащи физически. Като ученик на Христос, той изцелява сърца чрез слово и дела.