С опечалени сърца съобщаваме, че президент Джефри Р. Холанд, президент на Кворума на дванадесетте апостоли на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, почина днес в почина днес в, 27 декември 2025 г. Той беше на 85 години.
Президент Холанд става апостол на 23 юни 1994 г. По това време той служи като висш ръководител от Седемдесетте (1989 – 1994). Преди пълновременната си служба в Църквата, президент Холанд е ректор на Университета Бригъм Йънг (1980 – 1989), специален пълномощник на Образователната система на Църквата (1976 – 1980) и декан на факултета по религиозно образование в Университета Бригъм Йънг (1974 – 1976). Той завършва своята бакалавърска степен по английски език и магистърска степен по религиозно образование в Университета Бригъм Йънг. Също така получава магистърска и докторска степен по американистика от Университета Йейл.
„Обичам президент Холанд още от онези ранни дни (като млад мисионер)“ – споделя старейшина Куентин Л. Кук от Кворума на дванадесетте апостоли, който служи заедно с президент Холанд по време на мисиите им в Англия в началото на 60-те години на 20-и век. Старейшина Кук споделя как още тогава е забелязал уникалния начин, по който 20-годишният старейшина Холанд борави с думите. „Той притежаваше „приказен“ талант за преподаване на Евангелието, както и „огромна духовна задълбоченост – казва старейшина Кук – Още тогава беше невероятно добър и нямаше друг над него в Църквата в начина му на преподаване.“
Подобно на апостолите от новозаветни времена, апостолите от Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни са призовани да бъдат специални свидетели за Спасителя на света. Президент Холанд е един от 15-те мъже, които следят отблизо растежа и развитието на световната Църква, която към момента има над 17 милиона членове.
Download PhotoСмъртта на президент Холанд беше предшествана от тази на съпругата му Патриша Тери, която почина на 20 юли 2023 г. Те имат три деца, 13 внуци и няколко правнуци.
Отгледан в дом, в който винаги е бил обичан
Първата среща с президент Холанд е като среща с човек, когото си познавал цял живот. Здрависва те силно, сърдечно те потупва по гърба, приветливо и ентусиазирано се усмихва и добросърдечно те пита: „Как си?“.
Искрената му обич към другите е само едно от качествата, които правят този апостол на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни толкова ефективен в провъзгласяването на Евангелието на Божия Син. „(Президент Холанд) притежава дълбока духовност, придружена с изключителна чувствителност. (…) Той винаги изгражда хората, повдига ги и ги привлича към себе си“ – отбелязва веднъж президент Джеймс Е. Фауст (1920 – 2007) от Първото президенство на Църквата. – Той притежава чудната способност да кара хората да чувстват, че са негови най-добри приятели.“
Роден в Сейнт Джордж, Юта, на 3 декември 1940 г. в семейството на Франк Д. и Алис Бентли Холанд, президент Холанд описва своето детство като приятно и спокойно време в малка общност, в която всеки познава всеки. „Дори и да исках, в това градче нямаше как да си навлека беля. Майка ми щеше да знае още преди да съм се прибрал“ – шегува се той веднъж.
Домът на президент Холанд е място, където хуморът и истинската обич към другите са от съществено значение. „Винаги бях обичан. И то по начин, по който никое дете не би могло да очаква повече“ – споделя той.
В живота на младия Джефри тази любов към хората и живота се превръща в страст към спорта. Той играе във всеки отбор, който се сформира в Сейнт Джордж, член е на отборите по американски футбол и бейзбол на гимназията Дикси, които участват в щатските шампионати, и е отличен за постижения в спортовете американски футбол, баскетбол, лека атлетика и бейзбол.
„Източникът ми на радост в живота, докато растях, беше спортът – споделя президент Холанд. – Играех във всеки отбор, който някога беше сформиран.“
Изграждане на семейство с Патриша Тери
Но съзнанието му не е толкова обсебено от спорта, че да не забележи Патриша Тери, която аплодира отстрани. Двамата започват да излизат на срещи в гимназията и сключват брак на 7 юни 1963 г. Връзката им е уникална и тя допринася всеки от тях да се оформи и изгради в различните отговорности в Църквата.
Патриша Холанд е утвърден вокален изпълнител, автор и говорител. При все това президент Холанд казва, че нейната основна грижа винаги е била семейството, факт от особено значение, докато се грижи за трима тийнейджъри в кампуса на Университета Бригъм Йънг по времето, когато президент Холанд е ректор на университета.
„Приписвам всички заслуги на Пат по отношение на дома – казва президент Холанд, който е автор на над дузина книги, две от които съвместно със съпругата си. – Бяхме много заети още от ранните години на живота ни и винаги смятахме, че ни молят да правим неща, години преди да сме станали достатъчно опитни, умни или мъдри, за да ги изпълним. (…) Тя полагаше неимоверни усилия да прави живота на децата ни нормален и да набляга на това какво трябва да правят семействата, какво трябва да имат и как трябва да се държат родителите с децата си. (…) Стоя безмълвен и изпълнен с възхищение за това, че тя бе готова да пожертва всичко за мен, за Църквата, за Господ, за децата си. Винаги е правила това.“
Download PhotoТова се отнася и за президент Холанд, който внимателно планира времето, прекарано с трите си деца – Матю, Мери Алис и Дейвид. Мат споделя: „Най-скъпите спомени от детството ми са около масата на вечеря. Всяка вечер беше като семейна домашна вечер, изпълнена със смях, комплименти, насърчение, интересни разговори, свидетелства, преподаване и жестове на обич. Знаехме, че татко е най-щастлив, когато е у дома със семейството си“.
Download PhotoПрезидент Холанд споделя, че добрите родителски умения се изграждат у дома и този негов подход е от съществено значение. „Ако чувстваш Господната любов в живота си, ако знаеш, че животът има цел и смисъл и че прошката е реална, а любовта е най-въздействащата сила в света, е много по-лесно да бъдеш щастлив и да създадеш среда, в която други хора да бъдат щастливи.“
Джентълмен, учен, дипломат и винаги учител
Неговата ревностна и непоклатима вяра най-напред разцъфва, когато служи на мисия за Църквата в Англия на19-годишна възраст. Той нарича мисията повратна точка в своя живот – време, през което той подхранва вярата си в Бог и започва усилено да изучава и да цени Книгата на Мормон. В резултат на това президент Холанд споделя: „Мисията ми осмисли или значително промени по положителен начин всяка цел, чувство и стремеж, които някога съм имал“. Тя повлиява и на бъдещото му решение да се стреми към кариера на учител, вместо да учи медицина след завръщането си у дома в Юта.
В последствие президент Холанд получава магистърска и докторска степен по американистика от Университета Йейл. След дипломирането си той отказва редица доходоносни възможности, като вместо това избира да се върне в Образователната система на Църквата и да преподава това, което обича най-много – Евангелието на Исус Христос. Преподаването не е просто работа – то е част от същността на президент Холанд.
Един от президентите на мисия, когато президент Холанд служи като млад мисионер, старейшина Марион Д. Ханкс (1921 – 2011), казва: „На Джефри Холанд му е в природата да преподава. Той е джентълмен, учен и дипломат, но преди всичко той е учител“.
Президент Холанд не предполага, че преподавателските му умения ще се превърнат в основа за бъдещи назначения в Църквата. Брат му Денис споделя: „Джеф най-много искаше да преподава Евангелието на ученици в класна стая. Винаги съм бил сигурен, че Господ има същите намерения за него, но че размерът на класната стая и броят на учениците щяха много да надхвърлят това, което той си представяше“.
Класната стая на президент Холанд се разраства, когато той става специален пълномощник на Образователната система на Църквата през 1976 г., a след това през 1980 г. е назначен като деветия ректор на Университета Бригъм Йънг. Като такъв той ръководи кампания за набиране на средства, възлизаща на 100 000 000 щатски долара, чества спортни успехи на университета (в това число победата на Университета Бригъм Йънг в националното първенство по американски футбол през 1984 г.) и печели уважението на мнозина, докато съдейства за потушаването на бурните протести срещу построяването на Центъра Йерусалим към Университета Бригъм Йънг (завършен през 1989 г.).
Президент Холанд изпълнява длъжността президент на Американската асоциация на ректори на независими колежи и университети, член е на управителния съвет на Националната асоциация на независимите колежи и университети, както и на комисията на президента на Националната асоциация по университетски спортове. За работата си по подобряване на разбирателството между християни и евреи той получава наградата „Пламъкът на свободата“ от Лигата против поругаването на еврейската организация B'Nai B'rith. Бил е и член на управителния съвет на няколко граждански и бизнес корпорации.
Призован да бъде специален свидетел за Христос
Президент Холанд става висш ръководител от Седемдесетте през 1989 г., а пет години по-късно получава пожизненото призование като апостол на Исус Христос. В обръщение на пресконференция на Храмовия площад в деня, когато става апостол, президент Холанд описва колко внезапно е било призованието да посвети остатъка от дните си на пълновременна служба в делото на Христос.
Download Photo„Последните няколко часа бяха наистина тежки – споделя той на 23 юни 1994 г. – Получих обаждане в 7:30 часа тази сутрин. (…) Президент (Хауърд У.) Хънтър отправи призованието, свърши необходимото в храма, даде ми наставления и след това получих благословията си. Той свърши всичко. Съветът, напътствията и благословията му за мен бяха така трогателни. (…) Моя първостепенна отговорност сега, в известен смисъл цялата ми отговорност, е да свидетелствам за Господ Исус Христос. Колкото и неподготвен да се чувствам, това е най-приятното, носещо най-голямо удовлетворение и най-вълнуващо назначение, което човек може да получи на този свят. Вричам живота си на това усилие.“
Пат, която винаги го е насърчавала, споделя на същата конференция, че вярата на президент Холанд в Исус Христос ще бъде най-ценният му „актив“ като апостол.
„Никой освен мен не познава вярата, която има този човек. Тя е чиста – казва Пат пред събралите се журналисти. – Той е смирен служител на Господ Исус Христос.“
И именно такъв е президент Холанд през останалите десетилетия от живота си. Подобно на всички апостоли, той пътува по света. Това включва и необичайното му назначение като ръководител на църковните дела в Чили за период от две години (2002 – 2004). „Наистина се влюбихме в Чили и в чилийския народ, и как само ридахме и плакахме, когато си тръгвахме – споделя той. – Така е в Църквата. Хората, вярата, духовното преживяване и привързаността към тези хора е това, което получаваш, като жертваш за другите.“
Сред многото други назначения на президент Холанд е партнъорството с президент Ръсел М. Нелсън по време на неговото първо голямо пътуване като ръководител на Църквата през 2018 г. – 11-дневно пътуване до осем града в Европа, Африка и Азия. През ноември 2023 г. той става действащ президент на Кворума на дванадесетте апостоли след смъртта на президент М. Ръсел Балард. След като президент Нелсън почива, президент Холанд става президент на Кворума на дванадесетте апостоли.
Download PhotoПрезидент Холанд изпълнява Христовата заръка да служи „пред царе, и управници“ (Учение и завети 1:23) с нотка личен чар. Например той е канен няколко пъти от баронеса Ема Никълсън (член на Камарата на лордовете на Обединеното кралство и основател и председател на фондация AMAR) да посети замъка Уиндзор в Лондон, за да обсъдят как да помогнат на съвременните бежанци да се справят с трудните обстоятелства. Баронесата споделя, че ѝ е доставило удоволствие да обсъжда теологията с президент Холанд, защото „той е учител“ и подобен диалог е „изключително важна“ част от съвместната им дейност.
Светиите от последните дни ще помнят множеството приковаващи вниманието, красноречиви и винаги изпълнени с надежда проповеди на президент Холанд. Той носи светлина за страдащите през мрачните дни на несигурност по време на пандемията COVID-19. Съпричастен е към хората, които се борят с психични заболявания, дори споделя за неочакван „психичен трус“ в собствения си живот. Той набляга на мира, който всеки в този свят може да намери в Книгата на Мормон. И както подобава, някои от последните му публични коментари са съсредоточени върху надеждата в Христос.
„Бърза(й)те напред с увереност в Христа, имайки съвършена светла надежда и любов към Бога и към всички човеци – казва старейшина Холанд на пълнолетните младежи по света през януари 2023 г., цитирайки стих от Книгата на Мормон. – Тази съвършена светла надежда, родена от любовта към Бог и всички човеци – това ви пожелаваме за новата година. Тази светла надежда се придружава от неоспоримия шепот, че Бог ви обича, че Христос е вашият Застъпник, че Евангелието е истинно. Светлината ѝ ще ви напомня, че в Евангелието винаги, всеки ден, всеки час, има нова възможност, нов живот, нова година. Какво чудо! Какъв дар! И благодарение на дара на Христос, най-хубавото в живота е наше, ако уверено продължаваме да вярваме, да се опитваме и да се надяваме.“
Евангелието на Исус Христос е в центъра на всяко послание на надежда, споделено от него за над четвърт век като апостол.
„Животът няма да е лек. Ще дойдат трудности. Ще се появят разочарования – учи президент Холанд последователите си в социалните мрежи точно след началото на пандемията COVID-19 през март 2020 г. – И така, накъдето и да сте се запътили, най-напред се отправете към Христос. Сключете завети с Него и живейте според тях, докато продължавате нататък.“
Download PhotoВероятно мотивацията на президент Холанд да бъде толкова персонално ангажиран с всеки – независимо от това дали го прави лично, от амвона или чрез социалните мрежи – може да бъде открита в любимия му стих: „Затова бъди верен, застани в службата си, която Аз съм ти назначил; подкрепяй слабите, издигни ръцете, които са отпуснати, и усили немощните колене“ (Учение и завети 81:5).
Президент Холанд вярва, че апатията и погрешната представа за Божиите дарове са най-големите трудности в днешно време. Поради тази причина той учи другите: „Молете се, бъдете смирени, послушни, търсете волята Му и пътя Му и ще получавате достатъчно знание, за да предприемате следващите стъпки към ръба на светлината, може би дори стъпка или две в тъмнината, и след това ще разберете, че следва светлина“.
Като води хората стъпка по стъпка към светлината на Евангелието, президент Холанд се превръща в учителя, описан от Хенри Адамс, който пише: „Учителят се слива с вечността; той никога не може да предвиди докъде се простира влиянието му“.
Download Photo